要數近期全球大熱動畫，少不了NETFLIX的《KPOP獵魔女團》。從事動畫業二十年的ALEX WOO說，串流時代讓動畫越趨流行。他曾在彼思任職「STORY ARTIST」，自立門戶後，首次執導了動畫長片《IN YOUR DREAMS》，十一月上架NETFLIX。ALEX在美國出生，少年時期曾回港生活。「我的父母來自香港，香港是我身份認同很重要的部份。」今年九月，香港都會大學首辦「世界大學動畫獎」，吸引全球逾千份作品參賽，作為評審之一的ALEX來港出席活動，並與我們分享動畫創作二三事。
你曾在彼思工作多年，當時的動畫製作氛圍是怎樣的？
彼思1995年製作《反斗奇兵》，是全球首部全CGI（COMPUTER-GENERATED IMAGERY，電腦成像）動畫長片，絕對是先驅。我加入彼思一年後，（2006 年）公司被迪士尼收購，往後幾年仍出品很多佳作，如《五星級大鼠》和《太空奇兵．威E》，我都有參與製作。後來公司較常拍續集，對我來說沒什麼啟發性。最終我辭職了，2016年創立自家動畫工作室KUKU STUDIOS，嘗試做原創作品，那時NETFLIX愈來愈流行，是很好的時機。
當串流平台愈來愈多，是否吸引更多人喜愛動畫？
NETFLIX 觸及大量觀眾，它的全球訂戶總數已超過三億（2024年第四季度財報數字），當然有助普及動畫作品。從前大概只有動畫迷，才會去動畫影展接觸不同作品。串流平台興起後，大眾安坐家中，便能輕易觀看來自西方、亞洲以至全球的動畫。在2017年至2023年間，串流平台競爭激烈，為吸引訂戶，它們對作品有很大需求，對創作者而言是黃金期。然而過去兩年多，這些平台從追求訂戶數量轉向關注盈利了，不再那麼輕易「開綠燈」製作新內容。
你的NETFLIX新作《IN YOUR DREAMS》是何時籌拍的？
《IN YOUR DREAMS》由2020 年一月展開製作，沒想到三月時疫情爆發，我們整個團隊只好改為在家工作。我在三藩市家中工作半年後，加州北部發生嚴重森林大火。有天早上，我醒來看見漫天橙紅色，完全像世界末日的電影畫面，非常恐怖，令我想花點時間見父母，便決定疫下回港探他們。隨後我花了十八個月，在香港遙距製作《IN YOUR DREAMS》，所以你可以說，這齣戲有部份是在香港完成的。
請介紹一下《IN YOUR DREAMS》的故事？
這部作品關於夢境世界，講述STEVIE 和ELLIOT 兩姊弟的冒險故事。傳說每晚人類入睡時，「SANDMAN」（沙人）會在他們的眼上撒沙，讓他們進入夢境，所以早上醒來會有眼屎！若STEVIE 與ELLIOT 在夢中找到SANDMAN，便能實現自己的夢想，然而製造惡夢的反派，不斷將他們嚇走。為了夢想成真，這對姊弟必須面對所有恐懼。
國際動畫界怎樣看香港的作品？
我不肯定麥兜系列在香港以外，知名度有多高。國際業界較有印象的香港動畫，可能只有意馬動畫工作室的《阿童木》（2009），但票房不佳。很多人不知道香港有動畫作品，所以最近有新作《世外》上映，我也很期待。說到底，香港要建立動畫產業，需要業界、政府及教育機構等多方支持。香港都會大學舉辦「世界大學動畫獎」，是一個好開始。你看日本，它是美國以外的動畫大國，就是經歷了悠久的發展，並獲得政府支持。
對於動畫創作和AI 應用，你有什麼看法？
AI無疑是很強勁的技術，但我的公司並沒有使用它。我們曾試用一些AI 工具，從藝術角度來看，它的效果不太吸引。動畫是一種藝術創作，若AI 無法呈現出色的藝術效果，我便不會使用它。有些人說，未來AI 有能力創造藝術，現時顯然未到達這個階段。隨著AI 不斷發展，我們必然會與它共存。我希望將來大家能以最人性化、最合乎道德的方式，去運用AI吧！
Text: 凌梓鎏
Photo: Crystal Lee
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