BAR LEONE於2023年開業，隨後兩年連續拿下「亞洲50最佳酒吧」（下稱「亞洲50 BEST」）第一名，今年則名列第三，仍是榜上最佳香港酒吧。自從蟬聯過榜首，BAR LEONE一直大排長龍，創辦人LORENZO ANTINORI說：「周末大概要排一至三小時吧。」他指，主辦亞洲50 BEST的WILLIAM REED是英國大型媒體公司，「所以它能將亞洲50 BEST建立成備受關注的平台，而不純粹是個排行榜。現在消費者會把這份榜單看作旅遊指南，例如明天去倫敦，便從榜單看看去哪裡玩、去哪裡喝酒。它幾乎像酒吧界的米芝蓮指南。」
Text: 凌梓鎏
Photo: TMT, Wuhosun, Bill
旅遊與酒吧相輔相成
旅遊、餐飲與酒吧業向來相互影響。LORENZO說：「我相信去中國旅遊的人，肯定比從前多，當地很多新酒吧，都在努力爭取業界的認可，尤其在COCKTAIL方面。」今年亞洲50 BEST共有七間內地酒吧上榜，數量歷來最多，第一名更由廣州酒吧HOPE & SESAME廟前冰室奪得。上榜酒吧的地區性變得多元化，LORENZO覺得是好事，他落落大方：「我很開心看到同行朋友成功。BAR LEONE登上榜首，當然很AMAZING，但與此同時，我開這間酒吧的目標，並非為了永遠拿第一。我希望大家因為我們的質素，而喜歡來BAR LEONE。我們不是一個潮流。」
旅客訪港時，去人氣酒吧打卡朝聖，相當普遍。曾否有BAR LEONE的客人，來自LORENZO沒想過的地方？「真的什麼地方都有，客人來自世界各地。數據也告訴我，去年香港的國際旅客到訪量，高踞全球第二（資料來自國際市場研究公司EUROMONITOR INTERNATIONAL 的「2025年全球百大觀光城市指數」）。」以餐飲業角度看，他覺得香港仍是不折不扣的國際城市：「當然，東南亞其他地方愈來愈受歡迎，例如泰國、越南、峇里和印尼，有很多不同的吸引力。來香港度假的成本其實相對很高，但這裡的餐飲業，在亞洲是ONE OF THE BEST。對我來說，身處香港是很幸運的。」
在羅馬出生及成長的LORENZO，以前沒想過移居香港。早年他在倫敦知名酒吧工作，後來前往首爾加入四季酒店團隊。他還記得2017年曾來港公幹兩天，只覺煩囂得頭昏腦脹：「當時心想，我絕對不會搬去香港！那時的判斷很膚淺。」到2019年他獲調派來港，主理屢獲殊榮的四季酒店ARGO酒吧，才真正落地生根，愛上香港。「首爾的競爭也很激烈，但香港的節奏和強度，完全是另一種層次，而我很喜歡！我是好勝的人。」
榜單VS口耳相傳
來港後，LORENZO經歷了重創各行各業的疫情。「當時人人都對未來有點迷惘，但同時令我想作出改變。我這輩子都在酒店和酒吧工作，是時候體驗自己真正喜歡的事了，那就是獨立經營一個空間，去表達自己。」疫情過後，2023年LORENZO在中環創辦BAR LEONE，充滿他家鄉意大利羅馬的風情，四處掛著羅馬足球隊相片與電影海報，還有他的童年照。「這裡沒什麼主題，我想它FEELS LIKE HOME。」他形容，BAR LEONE沒刻意迎合香港人，「而是歡迎所有人。你不需要去過羅馬，你一進來，就像踏進別人家的客廳，去了一個很PERSONAL的世界。」
LORENZO很重視這裡的氣氛，笑言飲品則「簡單就好」：「只需要兩三款ICONIC 的COCKTAIL，即我們的OLIVE OIL SOUR、FILTHY MARTINI 和NEGRONI，其他飲品都很SIMPLE。」他說BAR LEONE開業時，以人情氛圍建立口碑，而亞洲50 BEST以至坊間各式榜單，對酒吧界生意很有幫助，「但同時稍微失去口耳相傳的美好，變得沒那麼ORGANIC，全是評分、評分和評分。現在旅客很依賴這些榜單，看評分而去某間酒吧，有時我都會這樣。但當朋友告訴我某店不錯，就算它沒上榜，我也會去，繼續這種口耳相傳，是很重要的。」
旅發局加持
不論從亞洲50 BEST或口碑，LORENZO覺得：「你總會看出哪些酒吧和理念最成功，而它們反映消費者的需要。」他說十年前盛行的酒吧有明確主題，「現在不同了，反而喜歡簡單、直接的酒吧體驗，尤其年輕一代的客人，他們不講究概念或複雜的技法，只想相聚聊天，要GOOD VIBE、GOOD MUSIC。你會看到很多平易近人的NEIGHBOURHOOD酒吧，例如我們BAR LEONE、MIUS（今年亞洲50 BEST第36名）、DRAFT LAND等。」這是香港現象？「世界各地都是如此，上海亦一樣。」
去年，LORENZO在上海也開設了BAR LEONE。「上海是我最喜歡的亞洲城市之一，我有很多朋友在那裡。」來自羅馬的他說：「香港是我第二個家，上海是第三個家。我的夢想是BAR LEONE獲得肯定，至少香港人會為這間酒吧感到自豪。」他說旅發局很支持本地酒吧發展，尤其局方在2023及2024年，成功爭取在香港舉行亞洲50 BEST頒獎禮。2025年旅發局更夥拍相同主辦，舉辦「世界50最佳酒吧」（THE WORLD'S 50 BEST BARS）頒獎禮，那年冠軍就是BAR LEONE。聲名大噪，LORENZO今年獲奧斯卡邀請，親赴洛杉磯為賽後官方派對調酒，「突然間，連洛杉磯的人都在談論BAR LEONE這間香港酒吧。」這不也提升香港的城市形象？他笑言：「I HOPE SO！」
