在MONTBLANC位於VILLERET的錶廠頂樓，從陽台看出去，是通往汝拉山脈的COMBE-GRÈDE峽谷，一百六十多年前，當這裡仍為MINERVA錶廠，製錶工匠正是每日望著這個擁有銳利倒角的山峰景致，因而造出了MINERVA標誌的「V」形錶橋。早前，來到這個廠房，當站在同一個陽台，看著同一片山峰，而身後的工匠同樣遵循傳統埋首製錶，彷彿見證了MINERVA自1858年便屹立於此的百年歷史工藝的傳承。

VILLERET錶廠（THE MONTBLANC MANUFACTURE IN VILLERET）的現代建築之內，處處可見百年歷史痕跡：裝嵌懷舊窗花的木門、褪色的花紋地磚、牆上的古老招牌、放滿舊訂單的書櫃、存放古董琺瑯面盤的木櫃桶⋯⋯走著看著會覺得，一百多年前，它們已經在這裡。VILLERET是少有古色古香的錶廠，皆因MONTBLANC一直保留珍惜它的悠久歷史。MONTBLANC擁有兩家錶廠，一是位於LE LOCLE，集合傳統工藝和先進技術，專造除機芯以外的錶殼、錶盤、指針等，以及最後的裝嵌和品質測試；二是THE MONTBLANC MANUFACTURE IN VILLERET，延續瑞士高級製錶傳統，負責自製機芯的開發、原型製作和裝配，品牌所有高級複雜功能腕錶如1858、HERITAGE、STAR LEGACY系列皆出於此。回到1858年，錶匠CHARLES-YVAN ROBERT 在VILLERET以MINERVA之名創立製錶工坊，1880年代，MINERVA製造出不需鑰匙、轉用錶冠上鏈的懷錶而聞名，到二十世紀，MINERVA錶廠將重點轉向精準計時，成為製造秒錶的專家，例如在二十年代推出一款最早期的腕錶計時機芯、1936年推出精準度達1/100秒的機械碼錶、以及於五十年代推出標誌著高級製錶設計的MINERVA PYTHAGORE腕錶，進一步鞏固錶廠的歷史地位。時至2006年，RICHEMONT將MINERVA錶廠收歸旗下，並為MONTBLANC所用，專門研發製造複雜機芯，至今仍延續MINERVA使用德國銀製造錶橋夾板、MINERVA「V」形錶橋、MINERVA箭頭、螺旋紋裝飾、自製游絲的製錶傳統。

擁有MINERVA的瑞士傳統製錶工藝，再結合現代創新技術，使MONTBLANC掌握十足能力研發各種高級複雜機芯。如MONTBLANC今年的重點新作1858 GEOSPHERE年曆腕錶，是從五十年代MINERVA懷錶取得靈感而來，並搭載由336個組件構成的MB M14.58機芯，正是糅合傳統與新穎的最佳示範。到訪VILLERET錶廠的第一站，品牌代表便以這枚腕錶為例解釋製造機芯的過程：設計師和工程師合力從典藏取材開發嶄新設計和功能，完成技術繪圖和功能模擬後，交由製錶大師製造首個原型機芯，經過反覆測試後才投入生產；每個機芯，幾乎所有零件都由工匠由零到有以傳統手法製作，例如不少品牌改以機器打磨、裝飾零件，在這裡則依然沿用古法，使用當地植物GENTIANE再加上傳統機器輔助進行邊緣倒角、夾板的日內瓦波紋、轉輪以至高難度的SNAIL FINISHING等打磨修飾，單單一枚零件便需要經歷近十個工序，可想而知一枚腕錶內幾百個零件需要多少時間和心血；最後，每個機芯只由一位製錶師完成裝嵌和裝殼，貫徹由始至終的手工技藝。

以上種種研發製造機芯的過程，或許各家大同小異，但VILLERET錶廠還有一項絕技別處找不到：VILLERET是極少數可自製游絲並安裝到平衡擺輪上的錶廠之一，而更難得的是，至今廠內的製錶師依然以手工方式製作游絲！當日到訪游絲工坊，由特製鎳鐵合金變成比頭髮更細的游絲、以至品牌著名筒形游絲的製作過程是商業機密，當然見識不到，但卻得製錶師示範，將游絲安裝到平衡擺輪上，只見她全憑精準眼光和長久經驗人手量度出游絲長度，將游絲放到平衡擺輪上，再眼明手定地栓上十八顆螺絲以達到完全平衡，明明是微米的空間卻不費工夫一顆顆安裝完成，令人嘆為觀止。據說整個錶廠只有兩位製錶師擁有製作、安裝游絲的技藝，而難度更高的PHILLIPS CURVE，就僅有一位能夠做到，亦因而產量極少，游絲只供VILLERET錶廠出品的腕錶所用，真正將MINERVA的傳統製錶工藝留存在MONTBLANC的高級複雜腕錶，成為珍貴資產。

最後一站我們又再回到錶廠頂樓，此時再看同一片山峰、木櫃裡的古董秒錶和工具、木桌上的乾燥植物、牆上展示的歷史脈絡，統統有了故事，那是MINERVA自一百六十多年前延續至今的製錶知識和傳統工藝，為MONTBLANC壯大雄心實力，足以登峰造極。

Text：Lisa Kuang

Photo courtesy of Montblanc（partial photos by Lisa）